摘要：中国茶文化历史悠久，博大精深。有实物考证，有史书记载，有文人挥毫，也有美丽的传说。安溪铁观音正是如此。安溪，这是一片茶树圣地，是个“茶树良种宝库”，更是铁观音的故乡;这是一片多情的土地，这里的人民与茶为伴，倚茶而生。千百年来，安溪与铁观音水...
中国茶文化历史悠久，博大精深。有实物考证，有史书记载，有文人挥毫，也有美丽的传说。安溪铁观音正是如此。
安溪，这是一片茶树圣地，是个“茶树良种宝库”，更是铁观音的故乡;这是一片多情的土地，这里的人民与茶为伴，倚茶而生。千百年来，安溪与铁观音水乳交融，相得益彰，两者的完美结合，创造了一个又一个奇迹。
闽南人好饮茶，特别喜好安溪铁观音。当地有这样的顺口溜：“透早一杯茶，赢过百医家。”。清晨，绝大部分安溪人都是被清香四溢的安溪铁观音唤醒的。天赐安溪一棵神奇的茶树，得天独厚的生态环境和自然条件，配上安溪人用聪明才智、精湛繁复的制茶工艺，创制出独步天下的安溪铁观音。
安溪铁观音，于1725-1736年间发现于安溪县西坪镇。在安溪茶乡，自古就流传着“魏说”和“王说”两种传说，新编《安溪县志》都予以记载。这两种传说各有章法，也各有美妙之处。
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“魏说”
观音托梦传说
传说清朝雍正年间，素有“南邑第一峰”之称的西坪镇松林头，有位淳朴厚道的老茶农叫魏荫。他勤于耕作，种茶、制茶技艺颇高，又信奉观音菩萨，为人开朗大方且乐善好施。每天早期第一件事，便是在自家供奉的观音菩萨案前点上三炷香，敬奉三杯清茶，然后再抓把小茶壶，浅斟细品，几十年如一日。
有天夜里，魏荫做了个离奇的梦:自己荷锄出门，沿着林间小道来到一座观音庙旁。这里古松耸立，溪涧上空水雾缭绕，一片迷蒙。恍惚间，他隐约看见庙旁龙潭边石缝中长有一株茶树，石头上赫然写着“打石坑”。正当他准备上前细看，有个声音从上空飘来:“这是一棵奇异茶树，念你虔诚，特赐予你。望你悉心培育，广为传播，造福人间。”“是观音菩萨，观音菩萨!”魏荫四处观望，急于看清菩萨的面目，却一头撞在石头上……魏荫从梦中惊醒。
第二天清晨，魏荫照例焚香敬茶品茶，荷上锄头，沿着梦中途径前行，还真的在人迹鲜至的丛林中，找到梦境中的观音庙。庙旁不远处有一龙潭，龙潭峭壁的石缝中长着一株奇异的茶树，其树不高，却枝繁叶茂，树叶掩盖下的岩石上“打石坑”三个字若隐若现。一切如梦中之境，魏荫兴奋不已，他拨开荆棘，仔细一看，这株茶树果然不同凡响:叶芽微红，叶片肥厚，叶形椭圆，叶尾微斜，叶缘锯齿般锋利，与一般茶树很不同。
魏荫小心翼翼地用锄头刨开茶树旁的土块，连根带泥挖起，移植到家中一口破旧的铁鼎内，悉心培育,精心呵护。冬去春来，茶树抽枝吐芽。魏荫将茶树的叶芽采下，摇青、杀青、揉青、烘焙，每一道程序无不做到精益求精，比制作任何一泡茶都上心。
随着制作渐近尾声，此茶形状特异，香气非凡，是饮茶无数的魏荫从未见识过的。冲泡品饮，不仅满口清香，似空谷幽兰，还喉底回甘，余韵缭绕。魏荫将香茗密藏罐中，视为家珍。只有贵客临门，才会拿出冲泡。品过此茶的客人，对这款茶无不交口称奇。
有一天，一位熟师来魏荫家做客，品过此茶，惊问:“此等好茶。是什么茶?”“什么茶?这真难倒我。我也不知道它该叫什么名啊!”魏荫一边把观音托梦之事说了一遍，一边央求熟师，“请先生取个好听的名字!”塾师边念叨着“是观音托梦……又种在铁鼎中……”边捋了捋胡子，意味深长地说:“叫"铁观音’吧，你看如何?”“铁观音?很好，很好!”魏荫听后，连声说好，“太好太好了，就叫"铁观音’吧!”
于是，“铁观音”的名字便开始在南山的松林头一带传开。每逢茶叶开采，周围的乡亲们都争着到魏荫家喝铁观音。为了使更多人能种植、制作山铁观音，魏荫牢记梦中观音菩萨“广为传播，造福人间”的嘴托，潜心研究，探索出压枝法，繁殖出一批批铁观音茶苗，送给乡亲们乃至邻乡的茶农栽种。不久，铁观音便在安溪各地安家落户。经世代相传，铁观音芳名远播，香飘四海。
2
“王说”
皇帝赐名说
清朝乾隆年间，安溪县西坪镇地带，有位举人叫王仕让。为了准备金京赶考，家人专门为他在南岩山腰搭了间草屋书轩。他每日在书轩里静心修学、苦读诗书，一日三餐由家人送来。王仕让出生于茶农世家，从小就谙熟茶叶的制作工艺。他将制茶、品茶视为学习之外的一大乐事，每到春秋茶上市季节，他仍会从繁重的学业中抽点时间，小制茶叶，自己把玩一番。
有一天，王仕让感到有些困倦，便走出书轩休憩。他边走边吟边思考，不知不觉已走了很远的路，直到山边一块大岩石挡住了去路才停下脚步。此时一抬眼，便被岩石旁的一棵茶树吸引住了:只见那棵茶树与一般野茶树大不一样，此树约有半人多高，叶片在阳光下煜煜发光，很是吸引人。
王仕让上前一步，凑近茶树一看，其叶肥厚略呈微红，叶缘细齿如锯，且均匀有致。王仕让爱不释手，心想若能将它留在身边该有多好啊。于是，他立即付诸行动。他费了好一番工夫才将这棵茶树连根带土取下，最后移植到书轩近处的一块岩石下。
此后，照料这一棵茶树成了王仕让每日课余的必修课。经他精心培育，这棵茶树很快就长得枝繁叶茂。茶叶开园季节，王仕让小心翼翼地采下这棵茶树上新长的一片片嫩叶，单独炒制。
炒制从开始到结束，一直都弥漫着阵阵芳香。王仕让被这四处飘溢的茶香迷醉了。他坚信，这绝对是一泡极品好茶!炒制完成，他立即邀来几个学友一起品饮。啜一口此茶，只觉喉底阵阵回甘，齿颊频频留香，韵味无穷。王仕让平时舍不得泡饮此茶，将剩下的茶叶收藏在瓷罐里密封保存。
考期来临，王仕让收拾书本行装，带上茶罐，一路辛苦，来到京城。经过朋友的举荐，王仕让结识了礼部侍郎方苞。为表敬意，他将密存的茶叶奉呈方苞。方苞品饮后大加赞赏，很快又将这罐茶叶交转内廷进贡皇上。乾隆皇帝只轻啜了几口，就感觉神清气爽、通体舒畅，且齿颊间留有一股余香，久久不曾散去，喉头处一种妙不可言的韵味反复缠绕。
乾隆赞不绝口，当即询问:“此茶何名?”在场的人都没能答上来。乾隆皇帝让人拿来茶罐，取出茶叶，认真地察看起来。只见此茶条索紧结，色泽乌润呈铁色，置于掌心，似有铁的重感;茶叶味香形美，犹如观音合掌。乾隆皇帝龙心大悦，遂赐茶名“铁观音”。
从此，“铁观音”的美名不胫而走。
3
安溪优越的地理环境表明
铁观音的传说绝非浪得虚名
安溪地处厦门、漳州、泉州三市交汇地带，从地理格局上看，刚好处在北线24°50’~25°26’，东经117°36~118°17"之间，土壤、海拔、降水、温度、湿度等条件，最适宜茶树生长，容易促进茶叶最佳质的形成。安溪名丛辈出，历来就有“茶树良种宝库”的美誉。要种好铁观音茶树，必须有适宜的光照。铁观音茶树适宜生长在地处山区的多云雾、多漫射光和紫外线光的气候环境。在此种环境下，茶叶茸毛发达，叶绿素增多，茶叶持嫩性增强，咖啡碱和含氮芳香物质增加，这些都是好茶的鲜叶原料品质要求。铁观音的品质特征突出香气和滋味，要求碳氮代谢适中，各种内含物质含量比例协调，因此不需要高强度光照。
要种好铁观音茶树，必须有合适的温度。铁观音茶树生长要求年平均温度在13℃以上，最低临界温度约为-10℃，最高临界温度为45℃，而新梢生长最适宜气温为20-25℃。比如，秋季温度恰到好处，茶树光合作用强度大，有利于累积大量营养，提高茶叶品质。
要种好铁观音茶树，必须有适宜的水分。茶树树体自身含水量55%-60%，而芽叶含水量高达80%，因此要求其生长区域的年降雨量在1000-1500毫米之间，生长季节月降雨量在100毫米以上。各季节、各区域降雨量分布不均，将导致茶叶品质有所差异。如春季降水量多，湿度大，茶叶生长茁壮，芽叶肥厚，内含物多，成茶品质高。
要种好铁观音茶树，必须有良好的土壤。铁观音茶树适宜生长在以红壤为主的土壤中，土层厚度在1米以上，质地疏松，通气和种植排水性良好，pH值在4.5-6.0之间，矿物营养元素丰富，特别是土壤中锰、锌、钼含量较高，有机质含量2%以上，地下水位低于土表1米以上。
要种好铁观音茶树，还必须有较佳的地形。生长海拔300-850米之间的铁观音茶叶质量上乘，品质较为稳定。还有，坡度和坡向对茶树生长质量也有很大影响。坡度不宜过大，一般选择坡度在20°以下，最陡不超过25°。就坡向而言，总体上是南北坡优于东西坡，其日照时数相对较长，有利于光合产物积累;东坡优于西坡，因为西坡温度较高而易于干旱;同一坡向，下坡较上坡的水土条件好。
安溪优越的环境条件，满足了铁观音茶树生长所需的环境条件，为铁观音优良品质的形成奠定了基础。
神秘的传说加上安溪优越的地理环境，以及安溪人的勤劳智慧，让安溪铁观音声名远扬，成为十大名茶之一，并远销海内外。
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